到临武去看看，是一个多年萦绕于心的愿望。

数年来我曾多次到过郴州，但都与临武擦身而过，缘悭一面。直到上个月，应朋友之约，确定行程，不日而行。

虽说我没到过临武，但对这个地方并不陌生。读古籍，阅史书，临武的掌故史实常常映入眼帘，不邀而至。《水经注》记载：“县侧武溪东，因曰临武县。”史志曾记：“楚南部邑之最古者，莫如临武。”大凡古老的地方，就会产生神话；事过经年，就会演变成传说；传说到了今天，就会变为一个个故事。试想，置身于临武的山光水色中，夜幕中一轮圆月散发着清辉，月华中的花朵淡淡复浅浅，水塘沟渠边蛙鸣虫吟，束束柳丝在眼前轻抚，像五线谱的旋律，谱写出古今相连的歌吟，胜景如斯，岂不美哉？

也的确如我所愿，车到临武，如入画图。县治不大而山水形胜，粉黛若新。屏山献青，画峦滴翠，空山无人，水流花开。清晨薄雾冉冉，山水隐约其中，如丹青之写意；朝阳初升，雾散云消，泉石一新，纤毫毕现，若国画之工笔。口口山塘星罗棋布，波光粼粼，松吟禽鸣，令人精神一振，耳目一新。

好山好水，必产珍禽，临武的珍禽是鸭，其数量之多、之众、之广、之密，在当地禽类再无可比肩者。“桂林山水甲天下，临武山水鸭天下”，这句话不少人耳熟能详，但身临其境，看到鸭群似浪，鸭阵如云，还是受到深深的震撼。

中国养鸭的历史久远，《尔雅》载，伏羲氏张网捕鸭，当时将野鸭称之为凫，家鸭称之为鹜，几千年来，中国培育出无数优良鸭子品种。汪曾祺写过高邮麻鸭，老舍先生对北京烤鸭津津乐道，巢湖鸭、东莞鸭、连昌鸭、荆江鸭等等亦久负盛名。然而，在为数众多的鸭子品种中，临武鸭能够在中国的八大名鸭中一枝独秀，这当中肯定藏着不为人知的秘诀。

临武人善于言谈，都是会讲故事的人。他们说临武鸭是天宫神鸭，这话自然可以姑妄听之。又道舜帝南巡，见野鸭游于溪间，手指轻点，一道银环便套于鸭颈，从此流连临武，世代繁衍。此说固然神奇，却实实在在道出了临武鸭的特点：白环曲颈、短钩硬喙、脚掌粗大、神采奕奕，品相非常。唐代刘禹锡也爱鸭，说：“汴水东流虎眼文，清淮晓色鸭头春。”这些传说和诗文说的是鸭子的神韵，却没有言明其核心和本质。“尚未出炉已飘香，三分已醉味芬芳。入口爽脆沁心脾，食过多时留余香。”临武鸭作为一道美味佳肴，能入此化境才是受到人们追捧和喜爱的内在原因。

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”行走在临武的山水之间，清风徐来，水波不兴，田畴小道间，到处可见袖风担日的养鸭人。清代的李渔闲话美食无人可匹，讲到家禽味美的要诀：“野味之香，香于草木为家而行止自若，是知丰衣美食，逸处安居，肥人之事也；流水高山，奇花异木，香人之物也。”李渔所言的核心要义，道出了禽类味道鲜美的关键要素在于生态和放养。至于说到鸭子“诸禽贵幼，而鸭独贵长”，这就进一步阐明了养鸭奥妙的不二法门，除了环境的因素之外，鸭子的生长周期要足够长。眼前临武鸭的放养模式，与李渔所言如出一辙，行之于山野，戏之于清波，食之于鱼虾，归之于天然。阡陌间，但见一放鸭人穿蓑衣，肩长竿浩歌而来，便问他所养的鸭子耗时需要多长时间？放鸭人笑答：“少则七十二天，多则百日。”言罢，一挥长竿，款步而去，鸭群浮动，禽鸣四起。这情景倒让我联想起一件旧事，在宁夏草场上，路遇到牧羊人，说他放的羊吃的是冬虫夏草，喝的是矿泉水，故而不腥不膻，其举止神态，和我见到的养鸭人无异。奇山秀水间自有灵异，这灵异，渗入人们的血脉，就是满满的自信，有了这种自信，何愁地丰鸭美，名扬千里。

《金瓶梅》中的鸭馔铺陈得丰富，计有烧鸭、水晶鸭、糟鸭、炙鸭、熏鸭、腊鸭、卤鸭、鸭脖等等。《红楼梦》里黑山村的乌庄头给宁国府贡上的年货，便有活鸭和风干鸭各二百只，所以才有了贾母的鸭粥、黛玉的鸭脯、湘云的鸭头、诸位老爷太太公子小姐桌上的酒糟鸭子。那年月的鸭宴是富人的专利，穷人们食不果腹，一饭温饱尚且难求，肉食之盼实难企及。往昔已矣，而今国富民丰，“誉满中华临武鸭，肉嫩味美人人夸，昔日王宫侯门宴，飞入寻常百姓家。”得益于现代科技的发展，今日的临武鸭无论是色香味还是繁多的品种，已是古人之作望尘莫及。我在临武听到的民谣，既是临武养鸭人发自内心的自豪，亦是人民生活欣欣向荣的真实写照。

临武人聪慧，给当地的鸭子起了个非常响亮的名字：舜华临武鸭。这个实在不简单，集神话传说故事于一身，既有丰富的内涵，又极大地拓展了人们的想象空间。其言称舜华，自然闪烁着舜帝的熠熠华彩，但并不仅仅于此，六亿神州尽舜尧，毛主席眼中的上帝就是人民。人民的伟力无穷，能够创造的奇迹亦永无穷尽，临武鸭能够香飘中国，走向世界，成为一个民族的品牌，这实在值得每一个临武人由衷地骄傲。